在人们的观念中，蟑螂往往被视为恶魔的象征，它们随处可见，出没在下水沟和垃圾堆等环境。除了吃人类的食物，蟑螂还会啃食书本和衣物等物品，与老鼠、苍蝇一样，在人们心中引起强烈的厌恶。

然而，有媒体报道称，蟑螂实际上不能被全盘视为家居害虫。据统计，在所有蟑螂种族中，只有大约1%的蟑螂属于害虫。

曾任我国云南大理学院药物研究所所长的李树楠教授，致力于蟑螂研究40多年，并在蟑螂身上发现了一种“无价之宝”。

考虑到蟑螂常常出现在脏乱的环境中，身上携带大量细菌、病毒和寄生虫卵等有害物质，即使有珍贵的“宝物”也可能受到污染而失效。因此，李树楠决定自己饲养蟑螂。他选择了在云南百姓家中常见的“美洲大蠊”，这种蟑螂体形较大，成虫约30-40mm，呈红褐色，在南方地区是室内最大的蟑螂。

“它们喜欢食用人类的食物，任何被它们碰过的食物都会散发出一种令人恶心的异臭。蟑螂还能传播疾病，但从某种程度上看，蟑螂也为人类做出了重要贡献。”中国农业大学昆虫学系张青文教授告诉记者，蟑螂是最古老的一类昆虫，作为化石昆虫的研究对象具有重要意义。同时，蟑螂还能帮助人类清理生物垃圾，其体内某些物质在农业上可以制成杀虫剂和杀菌剂。由于蟑螂长期在肮脏的环境中生活，因此它体内还富含抗生素。张青文指出，一些古籍如《本草纲目》和《神农百草经》中也有关于蟑螂活血、治疗毒疮和溧水的记载，以及利用蟑螂治病的应用。目前，蟑螂的有效成分已经广泛应用于各个领域。例如，蟑螂体壁分泌的几丁质在制造人工眼膜和人工皮肤方面都具有重要价值。